中医药膳疗法是中华民族数千年的文化遗产，自古以来就有“药食同源”之说（又称为“医食同源”理论）。这一理论认为：许多食物既是食物也是药物，食物和药物一样同样能够防治疾病。
《淮南子·修务训》称：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”可见在古代原始社会中，人们在寻找食物的过程中发现了各种食物和药物的性味和功效，认识到许多食物可以药用，许多药物也可以食用，两者之间很难严格区分。这就是“药食同源”理论的基础，也是食物疗法的基础。
最早的食疗原则起于《内经》：“如“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”。战国时期的名医扁鹊说过:“君子有疾，期先命食以疗之，食疗不愈，然后命药”。
“药食同源”目前还没有统一的概念，从字面理解，是指药物与食物的起源相同，当前的主流看法是药物和食物没有明显的界限。
《中华人民共和国安全法》(2009年 ) 规定，食品指各种供人食用或者饮用的成品和原料，以及按照传统既是食品又是药品的物品，但是不包括以治疗为目的的物品。其包含两个方面的内容：一方面是可供食用的普通食品，另一方面则是“药食两用物品”。
当今，药食两用物品应用广泛，一些物品又具有保健功能，所以产生了保健食品类型。
出于安全和健康两方面的考虑，必须加以限定，因而卫生部颁布了“按照传统既是食品又是药品的物品名单”、“ 可用于保健食品的中药名单”以及“ 明确不是普通食品的名单”等，反映了食品的4种主要特征和功能：安全、营养、保健和治疗作用。
这既是对药食同源“食疗”思想的体现，又反映了药食同源中“食养”的思想。
食疗
1.现代研究发现，利用中医药膳理论指导糖尿病患者的膳食不仅能降低血糖、调节血脂，更能改善其生活质量。
糖尿病养生药膳，山药、枸杞子、玉竹、黑芝麻、银耳、木耳、茯苓、薏苡仁、桑叶、山楂等，性味和口感较好，现代药理研究又具有调节血糖和降糖作用，属“药食同源”之佳品。
法国、意大利及日本均有报道，维生素B6低于正常值的糖尿病患者，每日供给100毫克维生素B6，6周后四肢麻木及疼痛等症状会减轻或消失。平时多吃糙米、面粉、蛋、白菜、干酵母等富含维生素B6的食物，同样对防治糖尿病有效。
通过药物与谷薯禽蔬等食物的组合，丰富了糖尿病患者的饮食，改善了糖尿病饮食单一的缺点，给患者提供了多口味的膳食和营养支持，同时能减轻胰岛细胞负担，恢复胰岛β细胞的功能，改善胰岛素抵抗，增加胰岛素敏感性。
2.人参、夏枯草、蒲公英，这三种都是药食同源的中药材，目前常用于桥本甲状腺炎防治和治疗。
人参在《神农本草经》中被列为上品中药，称其 “补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目益智、久服轻身延年”，通过调节甲状腺自身抗体指标，调节免疫来保护甲状腺组织。
夏枯草长期以来都是用于治疗“瘿病”的传统中药，作为一味“软坚散结”常用的中药，对于自身免疫性甲状腺炎有很好的治疗效果。
食养
01
猴头菇
又叫猴头菌，因外形酷似猴头而得名。作为四大名菜(猴头、熊掌、燕窝、鱼翅)之一，在民间素有“山珍猴头、海味鱼翅”之称。
猴头菇作为食材是美味菜肴，同时也是药材，用猴头菇这一药材制成的药品叫猴头菌片，在《中华人民共和国卫生部药品标准》第15册207页有记载:“本品为猴头菇经加工制成的片剂，具有养胃和中的功效，用于胃、十二指肠溃疡及慢性胃炎的治疗。”
猪肚片炒猴头菇
材料：干猴头菇30克，熟猪肚260克，韭菜80克，植物油、香油、精盐、味精、白糖、胡椒粉、 料酒各适量。
做法：将干猴头菇用温水泡发洗净，顺刺切片，入沸水锅汆去苦味，捞出控干水，熟猪肚切成片。炒锅上旺火加植物油烧热，下熟猪肚片、猴头菇片煸炒，加料酒、精盐、白糖、味精、韭菜，淋上香油，炒匀后装盘，撒上胡椒粉即可。
功效：助消化、补虚损、健脾胃。
02
莲子心
莲子心是位于莲子中央的青绿色胚芽。用干莲蓬作燃料，将新鲜的莲子心用小火煨干，捻几粒泡茶，气味幽香，入口时虽有些苦涩，却是一剂良药，可以清心火，安心神。
莲叶外观优雅，内含有多种有效的化脂生物碱，能有效分解体内的脂肪，并强劲排出体外，常被奉为瘦身良药。
莲藕食用口感甜而脆，经常食用具有养胃健脾、养血益气的作用。
莲的根根叶叶，花须果实，无不为宝，而且它们都是烹饪的优质食材，成为江南百姓餐桌上的美味佳肴。
以食物为药物具有以下不可否认的优点
1.长期使用药物治病往往会产生各种副作用和依赖性，而且还可能对人体的健康造成影响；而食疗相对安全有效，毒副作用小。
2.食疗使用的都是我们日常生活中常见的食物，价格低廉，让我们在日常用餐中便可达到调理的目的，这是昂贵的医药费所无法比拟的；
3.食物为药还具有无痛苦的优点，让人们在享受美食的过程中祛除病痛，减少了打针、吃药，甚至手术之苦。
有此几大药物无法可比的优点，我们又怎能不以食物为药、以食疗治病呢？但也存在一定误区。
1
近年来，药食同源不断流行，”药物食品”应用更加广泛。这些”药物食品”一旦滥用，危害很大，它能使人体正常的生理活动遭到破坏，甚至致病。
如”人参软糖”、”鹿茸软糖”、”人参奶粉”、”人参饼干”等。人参有促进性腺激素分泌的作用，鹿茸一般用来治疗阳痿，儿童如随意食用这类所谓”药物食品”，会使儿童早熟，出现长胡须，长阴毛等性发育提前现象。
2
还有些”药物食品”(如一些饮料)含有咖啡因等兴奋药物，大量使用，干扰人体的生物节律，有害健康。
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还有的人自制”药物食品”。如有人认为甘草是有益无害的良药，加上其甜味很可口，于是便把甘草泡水当茶饮。这是十分危险的。这种”甘草茶”服久了会产生类似肾上腺皮质激素样的副作用，使血钠排出减少，钾排出增多，导致高血钠、缺钙性抽搐。
更有甚者，久服甘草可导致肾上腺皮质功能减退。一旦出现肾上腺皮质功能减退，问题就比较麻烦了。
食疗确实是对防病治病有很好的功效，但不等于食疗能包治百病、也不能因此代替药物治疗。如果病情急重，或者应用食疗后疾病不减轻，应立即请医生指导。